顶级科学家警告亚马逊的“临界点”
C.利奥·科雷亚/美联社在这张2019年11月23日的照片中，在巴西帕拉州的普雷哈，亚马逊雨林被烧毁的地区。官方数据显示，在截至7月的12个月里，亚马逊森林砍伐增加了近30%，达到11年来的最糟糕水平。
乔治·梅森大学(George Mason University)的托马斯·洛夫乔伊(Thomas Lovejoy)和巴西圣保罗大学(University Of San Paulo)的卡洛斯·诺布尔(Carlos Nobre)在“科学进步”(Science Advance)杂志上发表社论时写道：“珍贵的亚马逊正处于功能破坏的边缘，我们也是如此。”“今天，我们正站在命运的时刻：临界点在这里，就在现在。”
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最近有消息称，北极永久冻土可能开始向大气中注入温室气体，格陵兰岛冰盖正在加速融化，这是最新的迹象表明，气候系统的重要部分可能正朝着不可逆转的变化迈进，其速度超出了先前的预测。
德国波茨坦气候影响研究所(Potsdam Institute For Client Impact Research)地球系统分析主管斯特凡·拉姆斯托夫(Stefan Rahmstorf)说，一些关键系统的转变速度，比如格陵兰的冰和北极的永久冻土，“确实被气候科学低估了”。“这在一定程度上是因为我们无法在模型中很好地捕捉到它们。”
在接受采访时，洛夫乔伊和诺布尔说，在目睹了令人不安的趋势加速之后，他们决定对亚马逊发出可怕的警报。变暖的温度，严重的野火正在进行的养牛场和农作物的土地清理延长了干旱季节，扼杀了对水敏感的植被，并为更多的火灾创造了条件。
亚马逊人现在被砍伐了17%的森林，但是在巴西的大部分地区，这一数字接近20%。令人担心的是，很快就会有这么少的森林，树木不仅会吸收大量的雨水，还会散发出有助于农业和维持无数物种的雾气，因此无法再利用足够的雨水。
到那时，大部分雨林可能会退化为干燥的热带草原生态系统。南美洲大部分地区的降雨模式都会发生变化。数千亿吨二氧化碳可能最终进入大气层，加剧气候变化。这样的反馈循环很难逆转。
科学家通常认为这是一个临界点，“比我们预期的要近得多”，Nobre在一次采访中说。
这个令人不安的消息出现在地球气候的其他令人震惊的发展之上。
本月早些时候，近100名科学家详细介绍了格陵兰岛冰原是如何近几十年来，损失加速，从1990年代每年损失330亿吨增加到目前平均每年2540亿吨。
领导这项最新研究的英国利兹大学冰川学家安德鲁·谢泼德(Andrew Shepherd)说，“格陵兰正在以比预期更快的速度融化，部分原因是气候模型不能很好地预测极端融化事件，也是因为许多冰盖较小的冰川也开始加速融化。”“因此，(最坏的)情况现在变成了一切照旧。”
另外，国家海洋和大气管理局本月的一份报告显示，由于冻土融化，全球北极已经成为二氧化碳的净排放国。这将标志着一个包括阿拉斯加、加拿大、西伯利亚和格陵兰岛广大地区的深刻转变。长期储存的大量碳在它的冻土里。
与此同时，2016年和2017年全球珊瑚礁的消亡，包括将近一半的大堡礁的消失，震惊了科学家们。
澳大利亚詹姆斯·库克大学(James Cook University)珊瑚礁研究专家、珊瑚礁研究中心主任特里·休斯(Terry Hughes)说，“与1998年和2002年的珊瑚漂白相比，2016年的活动更加极端--更热、更广泛、更致命。”“礁石已经永远改变了。”
虽然亚马逊、永久冻土和冰原的变化速度令专家感到惊讶，但科学家们几十年前建立的关于全球平均气温的模型在很大程度上是正确的。
自19世纪末以来，世界经历了大约1摄氏度(1.8华氏度)的变暖，主要原因是人类活动排放的温室气体。
但是北极大部分地区已经变暖了2摄氏度，有些地区甚至更暖。
亚马逊也在加速升温。“华盛顿邮报”对全球气温变化的分析发现，自19世纪末以来，几乎整个巴西已经变暖了1.5摄氏度，即2.7华氏度。
更高的气温加上森林砍伐正在使亚马逊部分地区干涸，并对雨林构成根本威胁。
诺布雷说，尤其是在亚马逊南部的旱季，气温已经比上世纪80年代高出3摄氏度，旱季越来越长，在一些地区超过了4个月。
特别令人担忧的是，他说，最近的一项研究显示，在亚马逊的100多个地方，树木是如何生长的。在利兹大学的阿德里安·埃斯基维尔·穆尔伯特的带领下，研究人员发现，森林转型已经开始--习惯于干旱条件的树木现在更有可能生长，而需要更多水分的树木在气候变化最严重的地方却不成比例地死亡。
加州大学欧文分校(UniversityofCalifornia，Irvine)的热带生态学家保罗·白兰度(PaulBrando)长期研究亚马逊，他说，要确定所谓的临界点是很棘手的。
“‘临界点’的定义可能相当宽泛，”白兰度说，因此很难说亚马逊是否达到了科学家所说的不可逆转的变化点。但这一点很明显，他补充道：“我们不会偏离这一临界点。我们可能正朝着那个方向开得很快。“
亚马逊河的变化所产生的影响远远超出了南美洲。热带雨林在其巨大的树木中储存了大量的碳，如果它们死了，碳就会被释放出来。
在世界的另一个完全不同的地方，科学家们上周描述了一些惊人的相似之处。
北亚利桑那大学(Northern亚利桑那大学)研究多年冻土的专家泰德·舒尔(Ted Schuur)在NOAA的2019年北极报告卡上写道，最近的研究表明，随着那些曾经被冷冻的遗骸开始分解，冻土融化--保存了数千年的死动植物遗骸--很可能会将二氧化碳排放到大气中。
舒尔在一封电子邮件中说，对于“整个科学界来说，这是一个‘令人惊讶’的确认，数据显示北极目前是一个碳源。”
舒尔的推理在很大程度上是基于伍兹霍尔研究中心的苏珊·纳塔利(SusanNatali)领导的一项开创性研究，该研究在许多方面与亚马逊的新研究平行。它汇集了北极各地大量科学家的研究结果，表明在冬季，永久冻土已经释放出大量的碳。这些释放可能足以抵消生长季节发生的事情，那时北极植物的生长再次将碳吸收回来。
纳塔利说，科学家们用来确定北极地区如何处理碳的模型，尤其是在冬季损失时，过于保守。因此，北极从吸收碳的所谓“汇”过渡到排放碳的“源”的可能性可能被低估了。
纳塔利说：“这些模型，他们预测未来会发生很大的变化，但我想说现在正在发生。”
北极地区偶尔发生的极端高温事件可能会导致山坡突然塌陷或“融化塌陷”，从而迅速将非常古老和深厚的永久冻土暴露在露天环境中。与此同时，北极地区不断恶化的火灾会迅速从多年冻土的大片地区移除绝缘土壤和植被层，使其突然暴露在阳光下。
纳塔利说：“这就像你在打开冷却器的顶部。”
综合来看，亚马逊和北极的新闻强调，即使人类主要未能减少温室气体排放地球可能会使它们进一步增加。
研究人员说，尽管如此，还是有可能通过重新造林来减缓亚马逊河的转变。
洛夫霍伊说：“一个临界点是一种谈论系统变化或系统改变的时刻的方式。”“在这种情况下，它不会是即时的，这是一个好消息。它允许你做些什么。“
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