在周三的辩论中，照顾孩子的费用--无论是对家庭还是对劳动力来说--都是民主党人的热门话题。在总统候选人被问及如何解决为幼儿提供照料所带来的令人难以置信的代价问题后，他们占据了中心位置。

　　美联社美联社企业家安德鲁·杨(AndrewYang)用这个问题来兜售他所谓的“自由红利”计划，该计划将为美国人每月提供1000美元，他说，他们可以把这笔钱用于儿童保育。

　　在30个州和华盛顿特区，婴儿的平均护理费用超过了州内每年的学费和费用。

　　目前，有700多万3至5岁的儿童参加了2017年的幼儿教育计划-在过去50年里，这一比例从1970年的37%大幅增加到了2007年的64%，根据USAFact对政府数据的分析.

　　公共提供的项目的注册速度超过了私人项目。2017年，参加公共项目的儿童比例为46%，而在私立项目中注册的儿童比例为18%--其中大多数是全日制项目。

　　这在很大程度上是华盛顿特区、纽约、波士顿、北卡罗来纳州夏洛特、田纳西州纳什维尔、圣安东尼奥等城市建立和扩大免费幼儿园选择的结果，尤其是对收入最低的家庭而言。在作出这些努力的同时，两国的资金略有增加。最大的联邦计划，向有年幼子女的低收入家庭提供全面服务，并向各州分配资金，以管理儿童保育服务。

　　几乎每一位候选人都支持普及幼儿教育，有些人比其他人更有针对性。

　　伊丽莎白·沃伦参议员例如，马萨诸塞州已将提供儿童保育作为她竞选活动的基石，她一次又一次地重述了她是如何将所有成功归功于她的姑妈的故事。姑妈搬来帮助照顾她的孩子，而她却买不起高质量的日托。

　　沃伦的计划将为任何收入低于联邦贫困线200%的家庭提供免费日托服务，并为超过200%门槛的任何家庭提供“负担得起”的日托服务，其比率不得超过家庭收入的7%。根据这项提议，联邦政府将与当地的儿童保育机构合作，建立一个儿童保育选择网络。地方社区将负责，但提供者将被认为是国家的高标准。

　　新泽西州参议员科里·布克、加州参议员卡玛拉·哈里斯、明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔和佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯共同提出了一项法案，该法案将完成与沃伦的提议类似的许多事情，包括为婴儿、幼儿和学龄前项目提供更多联邦资金，并将儿童保育费用限制在收入低于本州收入中值150%的家庭收入的7%。

　　值得注意的是，民主党总统候选人、前奥巴马政府住房和城市发展部部长朱利安·卡斯特罗(Julian Castro)--他没有资格参加周三的辩论--推动了圣安东尼奥市长任内全县的首批幼儿园前项目之一。

　　提供儿童保育和幼儿园前方案的问题引起了决策者的关注，因为研究一再表明，缺乏获得此类服务的机会如何妨碍妇女重返工作岗位或职业发展的能力。

　　最近对华盛顿特区的这项计划的影响进行了分析，该计划为该市大部分3岁和4岁的孩子提供了免费上幼儿园的机会，发现这导致了幼儿母亲的劳动力参与率增加了10%。

　　杨致远今年4岁，7岁，其中一人患有孤独症，有特殊需求。他还指出，美国是美国唯一没有带薪家庭假政策的国家之一，他提出了下一个问题，即候选人提供联邦政府目前根本不提供的服务的计划。

　　这个问题是专门针对克洛布查尔，他提议建立一个三个月的家庭假计划，和哈里斯，他提出了一个六个月的休假计划。

　　当被问及其他昂贵的提议，如免费大学和取消学生贷款债务时，克洛布查尔解释说，她在管理自己计划的经济方面非常谨慎。

　　“我想做得更多，”她说。“我不会仅仅因为保险杠贴纸听起来不错就去买东西，然后再送一辆免费汽车。我认为，作为一个派对，我们有义务，是的，对财政负责。是的，要大放异彩，但要确保我们有别人的支持，并且诚实地知道我们能付多少钱。”

　　她说：“我只是觉得我们必须聪明一点。”

　　与此同时，哈里斯说，她的六个月的计划考虑到了这样一个事实，即人们在30多岁和40多岁的时候就有了孩子，因此，他们在处理父母老龄化的经济问题的同时，也面临着与育儿有关的费用。

　　她说：“我们今天在美国看到的是，做这项工作的责任主要落在女性身上。”她强调说，这迫使她们放弃那些有着重要收入的职业。

　　“许多女性不得不做出艰难的选择，”她说。