对小动物爱好者来说，和宠物相处是非常惬意的消遣方式。除了作为宠物，猫和狗还可以称为人们的情感支持，尤其是对于大学生和那些长期焦虑的人。据外媒7月17日报道，华盛顿州立大学研究人员在《AERA Open》期刊发表一项新的研究，指出宠物猫狗可以如何帮助人们缓解压力。

研究人员选取249名大学生，将他们分成四组。第一组的任务是和猫狗一起玩耍，包括爱抚和玩耍，时间为10分钟。第二组的任务是排队等候与动物玩耍。第三组观看同样动物的幻灯片。第四组参与人员则是在一个没有手机、图书杂志或其他外物的房间里安静地等待10分钟，在此期间，参与者被告知他们很快就能和动物玩耍。

研究人员从实验对象早起后采集了他们的唾液皮质醇样本。通过对比数据发现，直接与宠物互动的学生在互动后唾液中的皮质醇含量明显降低。研究人员帕特丽夏 彭德里(Patricia Pendry)说:“学生喜欢与动物互动，而且这有助于他们体验更多积极的情绪。但我们想进一步了解，这种接触是否会帮助学生以一种更为客观的方式减轻压力。令人兴奋的是，研究结果证实了我们的推断，随着时间的推移，压力荷尔蒙的减少可能对身心健康都有显著的好处。”

Pendry和她的团队仍在继续这项研究，目前正在进行为期四周的检测动物辅助压力预防项目的影响。有关研究人员表示，到目前为止，初步结果非常乐观。